Rhythmus ist den meisten Menschen aus dem Bereich der Musik ein Begriff. Allerdings zeigt eine Beschäftigung mit Architektur bzw. Architekturtheorie, dass es eine sehr enge Verbindung, z. B. über die Proportions- und Harmonielehren, zwischen der „Zeitkunst“ Musik und der „Raumkunst“ Architektur in der abendländischen Tradition gibt . Rhythmus wird dabei in beiden Disziplinen als eine Ordnungsstruktur gesehen, die sich, aus der pythagoräischen Tradition kommend, in Zahlenverhältnissen ausdrücken läßt.

Etwas neues in der Musik oder Architektur zu schaffen ist eine schwierige und paradoxe Aufgabe: erstens, weil unklar ist, was neu ist, und zweitens, weil jeder kleine Ansatz in sich selbst hoch komplex ist. Der Komplexität kann man sich, je nach Disziplin, mit verschiedenen Strategien, nähern. Im architektonischen Kontext besteht eine grundlegende Vorgehensweise darin, die vielen Möglichkeiten durch eine Struktur, die sich aus überschaubareren Elementen zusammensetzt, zu gliedern. Dabei können unterschiedliche Systeme untersucht werden.