Der österreichische Künstler wurde 1956 in Dietzen/Steiermark geboren und lebt in München.
Er besuchte die Kunstgewerbeschule in Graz und studierte an der Akademie der bildenden Künste in München.
Sein künstlerisches Interesse fokusiert sich in den späten 1980er und in den 1990er Jahren auf die Fotografie. Ein zweiter Interessensschwerpunkt liegt im Bereich der Kunst im öffentlichen Raum. Seit Ende der 1990er Jahre beschäftigt sich Tanterl mit großräumigen Lichtgestaltungen, die er in Ausstellungen aufbaut oder als Auftragsarbeiten ausführt.

"Die Arbeit von Dietmar Tanterl kreist demnach um die Begriffe Architektur und Licht wie um deren Interdependenz. Gehört Licht prinzipiell und wesentlich zu den allgemeinen, künstlerischen Determinanten, so ist dies bei Dietmar Tanterl in ganz besonderer Weise gelöst. Jeder künstlerische Prozess zielt durch die Verwendung von bestimmtem Material darauf ab, dieses Material aus seiner dominanten Umgebung zu reißen und es durch Steigerung spezifischer Qualitäten ans Licht zu führen."
Dietmar Tanterl, Light I Housing - Raumverwandlungen, Helmut Friedel, 2004 SpringerWienNewYork